Entiteiten en entiteitbeschrijvingen
In de context van de informatievoorziening is het gebruikelijk om over entiteiten te spreken. Daarmee worden dezelfde dingen bedoeld die wij tot nog toe als object hebben aangeduid. Objecten zijn dingen die relevant zijn in een bepaald bedrijfsonderdeel (bedrijfssysteem), ongeacht of daarover gegevens worden vastgelegd in een informatiesysteem, m.a.w. ongeacht of ze relevant zijn in de context van de informatievoorziening.
Entiteiten daarentegen zijn per definitie relevant in het kader van de informatievoorziening. Het gebruik van de term entiteit heeft als voordeel dat we daarmee in ons taalgebruik aan kunnen geven wanneer we naar het informatieaspect kijken. We definiëren de term entiteit daarom als:
Een entiteit is een individueel object, waarnaar in de gegevens verwezen wordt en waarvan het bestaan dus door die gegevens beweerd wordt.
Dit is het enige verschil tussen de begrippen entiteit en object. Objecten zijn dus ook niet "abstracter", "groter" of "belangrijker voor het bedrijf" dan entiteiten.
Entiteiten moeten niet verward worden met gegevens. Entiteiten zijn de dingen zelf (uit de relevante werkelijkheid), terwijl gegevens beweringen zijn over die dingen. Het verschil laat zich illustreren aan de hand van het afbeeldingsparadigma.